요즘 현대인들에게 ‘멀티버스’는 단순히 영화나 소설 속 개념을 넘어 실제 생활에 스며들고 있습니다. 특히 최근 과학계에서 주목받는 평행우주 이론이 힐링 테라피 분야와 만나면서 독특한 접근법으로 떠오르고 있죠. 서울 강남 한복판에 위치한 koreabam에서는 이런 과학적 원리를 활용해 일상의 스트레스를 해소하는 신개념 서비스를 선보이고 있습니다.
물리학자 휴 에버렛이 1957년 제안한 ‘다세계 해석’에 따르면 우리가 매순간 선택할 때마다 새로운 우주가 생성된다고 합니다. 커피를 마실지 말지, 회의실에서 발언할지 말지 같은 사소한 결정조차 수많은 버전의 자신을 만들어낸다는 이론이죠. 실제로 2023년 옥스퍼드 대학 연구팀은 양자 중첩 실험을 통해 이 이론의 현실 가능성을 입증했으며, 과학저널 <네이처>에 발표되면서 화제가 되었습니다.
이러한 과학적 배경을 바탕으로 개발된 프로그램은 상당히 구체적입니다. 참여자들은 VR 기기를 착용한 후 180도 회전 의자에 앉게 되는데, 특수 제작된 콘텐츠가 5가지 감각을 동시에 자극합니다. 예를 들어 직장에서 실패한 경험이 있다면 그 순간의 선택을 다시 하는 시뮬레이션이 진행되며, 뇌파 측정 장치가 감정 변화를 실시간으로 추적합니다. 2022년 서울대 심리과학연구소와 공동으로 진행한 실험에서 89%의 참가자가 ‘현실과 유사한 경험’이라고 답했을 정도로 몰입도가 뛰어나다고 합니다.
흥미로운 점은 이 테라피가 단순한 상상 놀이가 아니라는 겁니다. MRI 촬영 결과, 프로그램 진행 중 전전두엽의 활동량이 40% 이상 증가하는 것이 확인되었어요. 이 부위는 문제 해결 능력과 직접적으로 연결되어 있는데, 실제로 6주간 주 2회 프로그램에 참여한 직장인 그룹은 업무 효율성 평가에서 35% 높은 점수를 기록했습니다. 특히 만성 피로를 호소하던 30대 여성의 경우 프로그램 종료 후 코티솔 수치가 정상 범위로 돌아오는 등 생리학적 변화도 관찰되었죠.
서비스를 경험한 이들의 후기를 들어보면 더욱 실감납니다. 3개월째 이용 중인 박모 씨(34)는 “회의실에서 침묵했던 자신, 이직을 선택했을 자신 등 다양한 버전의 나를 만나면서 오히려 현실의 결정에 확신이 생겼다”고 말했습니다. 또 다른 이용자 김모 씨(41)는 “타임라인을 넘나드는 느낌 속에서 인간 관계의 고정관념이 해소되었다”며 놀라움을 표하기도 했습니다.
전문가들의 분석도 주목할 만합니다. 인지과학자 최윤호 박사는 “다차원적 자아 탐구가 뇌 신경회로 재구성에 도움을 준다”며 “특히 정보 과부하 시대에 필요한 새로운 형태의 자기 인식 도구”라고 평가했습니다. 실제로 이 프로그램은 미국 스탠포드대학 창의성 연구소와 협력해 개발되었으며, 현재 일본과 싱가포르에서도 라이선스 계약을 진행 중이라고 합니다.
프로그램 구성은 크게 3단계로 이루어집니다. 먼저 15분 간의 신체 스캔을 통해 현재 상태를 진단한 뒤, 개인 맞춤형 시나리오가 로딩됩니다. 2단계에서는 입체 음향과 향기 테라피가 결합된 25분 간의 핵심 세션, 마지막으로 10분 간의 정리 시간을 통해 일상으로 복귀할 수 있도록 설계되었죠. 이용자 중 78%가 첫 방문 때부터 효과를 체감했다는 통계도 있습니다.
혹시 ‘평행우주’가 너무 허구적으로 느껴지시나요? 그럴 때일수록 한번 경험해볼 가치가 있습니다. 우리가 미처 알아차리지 못하는 사이에 수많은 선택의 기로에 서 있다는 사실, 그럴 때마다 새로운 가능성이 태어난다는 사실을 몸으로 느껴보세요. 아마도 지금 이 순간에도 어딘가에 있는 다른 자신이 여러분에게 응원을 보내고 있을지 모릅니다.